第二日卯时末，朱由崧在城墙上巡视。天色熹微，城门刚刚开启，出城的人们行色匆匆。

城外突然走来一群叫嚷不休的农民，其中有一个女人哭哭啼啼。等这一群人到了城门下，朱由崧吃了一惊，他看见哭泣着的女人正是柳如是。

他慌忙奔下城墙，来到城门口，叫道：“柳娘子，发生什么事情了？”

柳如是娇嫩的脸上赫然有一个掌印，余肿未消。见到朱由崧，她哭得更加惨然，断断续续道：“昨夜一群强盗闯进白云庵……他们杀了人，抢了钱，还……还劫走了香君妹妹……”

“什么？”朱由崧脑袋嗡的响了，头皮炸了。

详细问清楚事情经过之后，朱由崧叫来一个百户，命令他把城中所有兵卒集合起来。

又对那些农人们道：“多谢诸位救护柳娘子！只是本官未曾听说嘉兴府附近有强盗出没，你们可知强盗的底细？”

为首的农民道：“军爷，我们也不知道那些强盗来自何处，更别说清楚他们的底细了。村中老幼受了惊吓，我们得尽快赶回村去，告辞。”

“且慢！本将军要去剿匪，麻烦你们带路。”朱由崧拦住农民们。

柳如是道：“朱千户，我也跟着去吧……”

“不行，太危险了！”朱由崧打断柳如是的话，吩咐一个士兵护送她去府衙歇息，安慰她道，“放心吧，我一定把香君救回来。”

城里大多数士兵都跟随任七去了平湖，只剩下两百多人，其中有二十多个还是衙役。

片刻后，士兵们集合完毕，朱由崧简单说了几句动员的话，跳上马背飞速出城。

心急火燎一路狂奔，午时来到了农人们的村庄前。

一个农民道：“军爷，听柳娘子说，她昨夜就是在这里逃出强盗魔掌的，强盗们多半不敢进村，故而逃走了。至于逃往何处，却不得而知。”

朱由崧举目四望，又跳下马背仔细观察。多亏这几日一直下着淅淅沥沥的小雨，地面潮湿泥泞，残留着马蹄印。

确认了方向，朱由崧再次向农人们道谢，并让他们回村，而后带着士兵们快马加鞭拼命追击。

酉时，终于在一座山坡下发现了强盗们的踪影。这些强盗有三十多人，都配备了马匹，他们此时正围着两堆篝火，吃着烤肉喝着酒。

李香君身上绑了绳索，倒在一片湿漉漉的草丛里，也不知是死是活。

见到此情此景，

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