怡民立刻喜眉笑眼地应下，拉着珍卿蹦蹦跳跳地向前走。

等在前面的孟太太看见她们亲近，比她们自己还高兴，她特别热情地请珍卿上前厅吃早餐，胖妈早在那等着她了。三哥和孟先生他们已吃过，启民和济民早起干活还没有吃，不过他们在另外一处吃饭。

三哥和孟先生吃完早饭后，出去散步了好长时间，珍卿吃完早饭他们才回来。

珍卿发现，三哥顶喜欢跟孟先生讲话，回家又到后园里继续谈话，珍卿依在三哥身边听一会儿。孟先生在说他一位老友失踪，他们找了多日没有找见。孟先生的老友是一位教书匠，他失踪前是本地某小学校长，从某一日离家出走，近一年没有音讯了。珍卿觉得孟先生讲得云山雾罩，没有具体分析有哪些寻人线索，没有推测他老友可能什么状况。

珍卿听了一个蹊跷的故事，又留意到孟先生和三哥神情微妙，她就自觉得地避出来。正巧孟家的两个男孩启民和济民，要往他们自家的竹林里挖竹笋，珍卿询问能不能也去瞧一瞧。温柔热情的孟太太连声说好，叫正帮她摘菜的怡民陪着珍卿一块去。

孟家的私人竹林在镇子东北边，就是珍卿他们坐船来的方向，若像他们昨天来时在镇中拐来拐去，大约很耗费时间。而从孟家背后走一条的小路，他们一刻多钟就走到那片竹林。孟家竹林真的好大一片，粗估有两个谢公馆那样大。

夏天笋子长得非常快，怡民给珍卿指着看的竹笋，都是好大一截露在外面的。珍卿记得二姐夫跟她提起过，说他小时候在甬安乡下找笋子，就是看那土面上有裂痕的，用小铁锹一挖就有的。珍卿跟怡民请教这个事，怡民说二姐夫挖的可能是春笋或秋笋。

昨天累得不行的胖妈，睡一夜精神恢复过来，也兴致勃勃地跟来看热闹。保镖唐小娥和唐万贵，几乎是存步不离地跟着珍卿。

启民和济民拿着小小的铁铲，略把笋根底下的土撇开，就熟练地砍下那些肥硕的夏笋。看他们的动作格外老练，显然这种活计经常做的。珍卿觉得，这竹林内是纯粹的自然气息，虽也有腐叶和粪便的气味，但比大城市气味好得多。一直陪着珍卿闲看的怡民，开始捡她兄弟砍下的竹笋，拿来就近在水边剥洗起来，

珍卿发现夏天的竹子会泛黄，偌大的一片竹林，却没有“好竹千竿翠”的清新景象，不过勉强有“萧萧枝有声”的情趣。

昨天，珍卿想到要提升动手能力，她看了一阵单调的风景，也蹲下来帮怡民剥那些笋衣，剥出

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